見せかけだけの石けんと水シャワー

　私たち夫婦が友人を訪ねてローマに行ったときの事です。友人の家はローマ中心からバスで少し離れた場所にあったので、少し市街地からは離れていたものの部屋も空いているというので宿泊させてもらい、毎日ローマの市街地に遊びに出かけていました。
　友人は平日には仕事がありましたので私たち夫婦でブラブラと街を散策して歩いていました。ローマっ子と言うのは笑顔が可愛くてハキハキと喋り、くりっとした可愛いまなざしで、話しかけると一生懸命コミュニケーションを取ろうとしてくれます。人なつこい、明るい、そしてハッキリしていると言うのでしょうか。街を歩いていても意外と疲れなかったのです。
　ただ、ローマっ子だけなのかイタリア人全般なのか、ところ構わずイチャイチャとしているのです。眺めの良い丘に行けば、カップルが少し離れたところ景色を見ながらキスをしていたり、オープンすぎて驚いていました。歩いているときも腕を組む、キスをする、という風にそれが普通なのだという感じでした。そして、しばらく滞在していると毎日バスで繰り出す途中にも見られるその光景にも慣れて何とも思わなくもなりました。
　ある日、私たちの前に女の子が何やらイタリア語で話しかけて来ました。とってもフレンドリーにサラッと何かを話しかけて来たのですが、早口というかイタリア語も必要最低限しか分からなかったので、急に何かを言われても聞き取れないのです。私たちが首を傾げて分からないと言うと片手を挙げてOKと言った感じで立ち去っていきました。そして女の子は別の人のところに言ってまた何か話しかけ、相手がポケットから出した何かを貰って去っていったのです。
　その後、友人の休みの日に一緒に街に出かけた時、再び同じような光景を目にしました。女の子が話しかけて相手の人がポケットから何かを渡すのです。友人に先日も今のような事があった事を話すと、電話をかけたいからコインをくれと言ったのだろうと言うのです。私たちは本当にビックリしました。小銭がないから他人に貰うなんて事は日本では考えられない事です。でも、友人の話しではローマでは良くある事だと聞きとてもおどろきました。